Passo Fundo teve vários nomes, dados pelos primeiros habitantes da região. Seu primeiro nome foi Goio-En que quer dizer água funda, denominado pelos índios.
Depois de 1632, adotou-se esses nomes Curiti, Santa Tereza, Igaí, Pinhais, Campos dos Vinte Mil Vacas, Vacaria dos Pinhais, Pinares, Alto Jacuí da Vacaria, Passo Fundo das Missões, Nossa Senhora aparecida de Passo Fundo. Por fim, relembrando os tropeiros que passaram pelo local, adotou-se definitivamente o nome de Passo fundo.